À la fin du 19ième siècle, il y avais un très grand nombre de races de chiens de troupeaux de moutons semblables en Europe, élevées pour leur habileté au travail plutôt que pour leur apparence. Les amateurs de ces chiens se réunirent pour convenir du type et des caractéristiques de la race qui pourrait être reconnue officiellement sous le nom de Berger belge. S'ils se mirent d'accord sur les caractéristiques physiques et le tempérament de l'animal, ils ne purent s'entendre quant à la robe ni à sa couleur. Par conséquent, on retrouve de nos jours quatre variétés de Bergers belges : le Tervueren, le Groenendael, tout deux à poils longs, le Malinois à poil court et le plus rare, le Laekenois à poil dur. Le Berger belge est devenu populaire au Canada à la fin des années cinquante.

Le Berger belge est un chien fort, intelligent et agile. En plus d'agir comme chien de berger (sa raison de création), il a souvent été et est encore employé par les policiers, a été utilisé durant la guerre. Il excelle dans plusieurs sports canins : obéissance, conformation, agilité, schutzund, pistage, danse libre (free style) et bien sûr en compétition de chien de troupeau. C'est un chien solide, bien équilibré, d'apparence élégante, qui porte sa tête et son cou avec fierté. Son physique global donne une impression de profondeur et de solidité, sans trace de lourdeur. Côté tempérament, c'est un animal courageux, agile, toujours en alerte et dévoué à son maître. C'est un chien qui aime les enfants et est bon gardien. Il est plutôt réservé avec les étrangers mais ne doit pas faire preuve de peur ni de timidité et ne doit pas être hostile sans raison. Pour les  gens qu'il connaît, il est très affectueux et amical, recherchant leur attention.

La hauteur du mâle au garrot est de 24 à 26 pouces (61 à 66 cm) et celle de la femelle de 22 à 24 pouces (56 à 61 cm). C'est un chien qui se doit d'être carré, c'est à dire que la distance de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse doit être la même que la hauteur au garrot (la femelle peut être légèrement plus longue). L'animal doit être bien proportionné, très agréable à regarder et est de nature fière.

Le Berger belge Tervueren est une des deux variétés à poil long. C'est un chien de couleur fauve vif à acajou roux ou gris, plus ou moins recouvert de noir. La pigmentation de la robe doit être double, c'est à dire l'extrémité des poils étant noire tandis que le reste étant sa couleur de base soit fauve à acajou. La tête doit être recouvert d'un masque noir et les oreilles doivent être principalement de cette couleur. Le dessous du chien, de sa queue et ses franges sont plus pâles. Le poil doit être raide, mi dur au toucher, sans ondulation. Il est particulièrement long au cou formant une collerette, derrière les pattes avant, derrière les cuisses et sur la queue, tout ceci étant plus évident chez le mâle.  On retrouve également la couleur grise ou sable.  La robe  de ses chiens a la même description que celle donné plus haut mais la couleur de base se situe entre le sable clair ou un gris riche.